El objeto del presente trabajo es encontrar un método de identificación químico de maderas, que puede ser accesible a personal de laboratorio no especializado, ya que actualmente todos los métodos de identificación estan basados en la observación de los caracteres anatómicos de la madera. En nuestro país hubo ya tentativas de análisis de maderas indigenas de parte de Pardo y Ricci primero y de Pizarro después, En el presente trabajo, siguiendo las mismas normas generales, se estudiaron 50 especies, 34 de ellas correspondientes a géneros estudiados por primera vez, y el resto a generos estudiados anteriormente, pero de distintas especies. I PARTE GENERAL I Composición química de la madera Se describen los dos grandes grupos en que se dividen los componentes de la madera desde el punto de vista químico: Componentes lignocelulósicos y Extractivos o Componentes menores, destacando la singular importancia de estos últimos, ya que entre ellos hay una gran diversidad de compuestos químicos que permiten realizar reacciones de caracterización. 2 Reacciones químicas cualitativas y cuantitativas Reacción de Maule Se ha observado que las maderas de especies Angiospermas, dan coloración rojiza con esta reacción, mientras que las Coniferes dan coloración parduzca. Los reactivos usados son: permanganato de potasio, ácido clorhídrico e hidróxido de amonio. Se cree que el permanganato de potasio origina una clorolignina que se colores al contacto con el amoniaco. Reacción de Styasny Mediante ella se identifican los taninos de la madera, precipitando los catéquicos con ácido clorhídrico y formol. Se complementa la reacción ensayando 1a coloración con sales férricas en el filtrado para identificar taninos pirogálicos. Reacción de Isenberg y Buchanan Tratando una astilla de la madera con ácido clorhídrico en solución metanólica, algunas maderas dan una coloración rojo púrpura. La formación de la coloración todavia no está aclarada. Fluorescencia Se observa la fluorescencia a la luz ultravioleta del extracto acuoso seco, disuelto en acetone. No se sabe con certeza la naturaleza de las sustancias que la originan en 1a mayoria de las maderas. Reacción de flavanonas El extracto alcohólico del aserrin se trata con ácido clorhídrico y magnesio metálico, originándose una coloración rojo guinda, debido probablemente a 1a presencia de la estructura 3-hidroxiflavanona y 3- dihidroflavanona. Prueba de la dilución Diluyendo el extracto alcohólico con un volumen igual de agua, la mezcla resultante es límpida, turbio u opalescente. La opalescencia en este ensayo, parece ser típica de maderas que contienen una cantidad apreciable de materias solubles en éter. Observación de la formación de espuma Durante los extractos acuosos, se tuvo en cuenta la formación de espuma durante la ebullición. Se consideró comopositiva, cuando la espuma llenaba completamente el matraz de 250 ml. empleado para la extracción. Determinación del porcentaje de cenizas Se seca primero el aserrín en la estufa para determinar humedad,luego se lo calcina a 600°; el porcentaje de cenizas se expresa respecto a la madera seca. El contenido en componentes minerales es, dentro de ciertos límites una constante para cada especie. Determinación de la alcalinidad de las cenizas A1 crisol que contiene las cenizas se le añade ácido sulfúrico 0,1 N, valorándose el exceso de ácido con hidróxido de sodio 0.1 N. La alcalinidad se expresa como el número de ml. de ácido necesarios para neutralizar las cenizas que provienen de un gramo de madera seca. Resumen y conclusiones La reacción de Maule ha permitido la separación de las 3 maderas de coniferas de las 47 latifoliadas. Con respecto a las latifoliadas fueron perfectamente individualizadas las 26 maderas siguientes: ñandubay, tintinaco, algarrobo negro, alpataco, mora amarilla, mata ojo, viraró, fumo bravo, chañar, tala, sangre de drago, churqui, lapacho negro, espina corona, cina-cina, molle dulce, olivillo, acacia visco, rama negra, molle, curupicaí, molle colorado, guaraniná, garabato, lata y palo cruz. En cuanto a las demás, se han podido agrupar, en base a un comportamiento común en 1 grupo de 4 maderas, 3 grupos de 3 maderas y 4 de 2 maderas. Las coniferas también fueron individualizadas perfectamente.