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¿Porqué hay especies morfológicamente crípticas sólo diferenciables por su genitalia? ¿Qué procesos están involucrados en la diferenciación morfológica de las especies y cuál es la importancia relativa de cada uno de ellos? ¿Qué patrones determinan estos procesos cuando se analizan en escalas micro y macroevolutivas? Muchos de los mecanismos por los que se producen los cambios morfo-fisiológicos que acompañan a la especiación permanecen largamente desconocidos por la biología. Más aún, las bases genéticas de la divergencia morfológica que acompaña a la cladogénesis sigue siendo una cuestión controvertida, tanto en lo que concierne al número de genes implicados como a la magnitud de sus efectos. En los últimos años se ha profundizado en el conocimiento de la genética, la biogeografía, la sistemática y la ecología del cluster buzzatii. El simple hecho de que este cluster incluya especies en diferentes etapas de la divergencia interespecífica ofrece la oportunidad de investigar las bases genéticas de la evolución de la morfología en un grupo en activa cladogénesis. Esto se suma a la posibilidad de generar híbridos interespecíficos en el laboratorio y al conocimiento acumulado sobre su ecología, lo que convierte al cluster en un excelente modelo biológico-evolutivo. Además, la fertilidad de las hembras híbridas posibilita experimentos de introgresión de material genético de una especie en el genoma de otra y la oportunidad de buscar loci que afectan caracteres cuantitativos como la forma y el tamaño de las alas y los órganos sexuales. El objetivo primario de esta tesis es comprender los factores causales, tanto genéticos como ecológicos, de las diferencias fenotípicas entre las especies cactófilas del cluster Drosophila buzzatii mediante el análisis de la variabilidad genética y la plasticidad fenotípica de caracteres de distinta naturaleza. Por un lado analizamos la morfología del ala, el tiempo de desarrollo y la viabilidad, que son caracteres íntimamente relacionados con la eficacia biológica. Por otro lado estudiamos la morfología del órgano copulador masculino (aedeagus), un carácter diagnóstico posiblemente blanco de la selección sexual. Asimismo, nos interesa conocer las relaciones entre la morfología, caracteres de historia de vida y el aprovechamiento de la planta hospedadora para determinar si existen correlaciones que puedan limitar o dirigir los cambios en forma y tamaño de los distintos órganos. Finalmente, estimando el grado de divergencia entre especies buscamos estudiar el patrón de evolución morfológica y poder determinar qué aspectos pueden ser atribuidos a la inercia filogenética y cuáles a procesos selectivos actuando en taxa específicos. Los resultados principales fueron: -La base genética de las diferencias morfológicas interespecíficas del ala y la genitalia masculina no sigue un modelo aditivo según el aporte de ensayos de hibridación. Existen elementos segregantes con fuertes efectos epistáticos y de dominancia. -Los sustratos de cría, distintas especies de cactus hospedadores, afectaron dramáticamente todos los caracteres estudiados. Quedan consolidados como un factor biótico central a considerar en cualquier estudio evolutivo en este modelo. - Se detectó plasticidad fenotípica en la genitalia masculina en respuesta a la planta hospedadora por primera vez en el género Drosophila. - Se obtuvo evidencia de que las plantas hospedadoras pueden perturbar diferencialmente el normal desarrollo larvario y constituir un factor de stress, posiblemente relacionado con la química de los cactus. -Las especies difirieron en los patrones de variación, plasticidad fenotípica y en el porcentaje de las diferencias de conformación debidas a la alometría para los caracteres medidos en ambos órganos. -En D. buzzatii y D. serido las diferencias genitales entre poblaciones siguen un modelo de aislamiento por distancia y un patrón de evolución morfológica congruente con un modelo neutro. -La evolución morfológica del cluster buzzatii presenta evidencia de divergencia por procesos selectivos. Esto se aplica tanto al ala como a la genitalia masculina aunque en este último carácter sólo valdría cuando está incluida D. buzzatii ya que las especies del “set” D. serido se ajustaron a un patrón de evolución neutra.

Entender la evolución del desarrollo ontogenético es esencial para comprender cómo la evolución morfológica se mueve en el espacio fenotípico y el origen de la disparidad morfológica resultante. No todas las variantes morfológicas son igualmente posibles de ocurrir porque las propiedades variacionales del desarrollo influyen en qué tan propensos son los rasgos a variar, limitando la respuesta evolutiva a factores externos de selección a ciertas direcciones del espacio fenotípico. Como aporte a esta problemática desde un punto de vista paleobiológico, presento en esta tesis el análisis de tres patrones morfológicos que son relevantes para discutir distintos mecanismos ontogenéticos de evolución morfológica: alometría, integración morfológica y miniaturización. Estos aspectos fueron analizados utilizando como modelo a los temnospóndilos, un clado de anfibios particularmente especioso durante el Paleozoico tardío y el Triásico. La elección de este grupo se debe a que su abundante y exquisito registro fósil permite el análisis cuantitativo de patrones ontogenéticos y de formas adultas a gran escala taxonómica y, ademas, hipótesis actuales proponen que miembros de un clado de temnospóndilos paleozoicos, los dissorophoideos, fueron ancestrales a los batracios (anuros y salamandras). Por lo tanto, el estudio de ese grupo también contribuye a comprender la evolución de uno de los grandes grupos de vertebrados vivientes. Primeramente, utilizando herramientas de morfometría geométrica, muestro que los patrones alométricos del desarrollo del dermatocráneo son altamente conservados en temnospóndilos y que dichos patrones también se observan a nivel macroevolutivo, lo cual indica que la alometría ontogenética pudo haber actuado como una línea de menor resistencia para la evolución morfológica del clado. Paralelamente, comparo los patrones de integración morfológica craneana intraespecífica y evolutiva en distintas especies y clados de temnospóndilos, respectivamente. A diferencia de la alometría ontogenética, la integración intraespecífica resulta ser muy variable en temnospóndilos y los patrones a nivel evolutivo no se correlacionan con los correspondientes a nivel de especie. Esto sugiere que la integración craneana podría haberse visto más condicionada por factores extrínsecos como la selección natural que por mecanismos intrínsecos del desarrollo. Por último, pongo a prueba hipótesis previas que proponen que la miniaturización (i.e., la evolución de un tamaño corporal extremadamente pequeño) en dissorophoideos fue la principal causa de cambios morfológicos drásticos, jugando un rol central en la evolución morfológica del clado y en el origen de los batracios a partir del mismo. En base a observaciones cualitativas y datos morfométricos lineales y geométricos, expongo que no hay evidencia que sostenga que la morfología de los dissorophoideos más pequeños sea radicalmente distinta a la de taxones emparentados de mayor tamaño corporal. En cambio, la similitud entre los patrones alométricos craneanos a nivel evolutivo en dissorophoideos y los alométricos ontogenéticos de un dissorophoideo basal indica que muchos rasgos del cráneo de los taxones pequeños son pedomórficos. A partir de estos resultados, concluyo que el truncamiento de la ontogenia, y no la miniaturización, pudo haber jugado un rol predominante en la evolución morfológica del clado. Teniendo esto en cuenta, discuto el supuesto rol de la miniaturización en el origen de los batracios dentro de los dissorophoideos.

La progradación del delta del río Colorado estuvo íntimamente relacionada a los avances y retrocesos costeros asociados a las variaciones eustáticas del Holoceno. Las diatomeas representan uno de los proxies más utilizados en reconstrucciones evolutivas en este tipo de ambientes debido a su sensibilidad ante los cambios de la salinidad. El estudio de las diatomeas fósiles y las unidades litológicas de sucesiones sedimentarias de la llanura deltaica, permitieron inferir las condiciones hidroecológicas que se sucedieron en respuesta a las fluctuaciones holocenas del nivel del mar. Se analizaron tres sucesiones sedimentarias, una a 1,2 km de la costa actual (sitio La Chiquita, LCH), otra a 22 km (sitio Las Isletas, LI) y la tercera a 37 km de la desembocadura (sitio Ea. San Pedro, SP). Sólo el sitio LCH posee influencia marina actualmente. Los testigos fueron extraídos con técnicas de vibracoring. Dominaron las granulometrías psamíticas de arena fina y se identificaron estructuras sedimentarias. Las diatomeas se clasificaron según sus formas de vida y tolerancias a la salinidad. Las zonas diatomológicas se establecieron mediante análisis cualitativos y semicuantitativos (análisis de agrupamiento CONISS-single linkage, utilizando la distancia Bray Curtis y el modelo Brocken-stick). La búsqueda de análogos se realizó mediante un análisis NMDS (Non-Metric Multidimensional Scaling), comparando la similitud ecológica de los ensambles fósiles y los ensambles actuales presentes en los sedimentos superficiales de la ribera del río. Dominaron las diatomeas de hábito ticoplanctónico: Paralia sulcata y Cymatosira belgica en los ambientes marinocosteros, y diatomeas “fragilarioides” pequeñas en los ambientes fluviales. Entre estas últimas se destacaron Punctastriata spp., Staurosira spp., Pseudostaurosira spp. y Pseudostaurosiropsis geocollegarum. La sucesión sedimentaria LCH presentó analogía con los canales de mareas que actualmente funcionan en la desembocadura del río Colorado Nuevo, la sucesión sedimentaria LI con los ambientes fluviales actuales y la sucesión sedimentaria SP no tuvo análogos modernos. El sitio LCH fue afectado significativamente por la fluctuación holocena del nivel del mar y la progradación del lóbulo. Los canales de marea de ca. 11.000-7.800 años C AP, fueron inundados cuando la transgresión ocupó estos sectores. Los procesos de retrabajamiento y erosión asociados a la máxima influencia marina afectaron la preservación de las valvas, generando zonas estériles en el registro durante las etapas transgresivas. Durante la regresión del Holoceno tardío (ca. 1.300 años C AP), se desarrollaron planicies de mareas y marismas. El sitio LI presenta una evolución gradual desde un canal fluvial estuarino con influencia mareal a los ca. 7.000 años C AP, hacia un canal fluvial salobre-dulceacuícola análogo al río actual hace aproximadamente ca. 2.200 años C AP. La comparación de ambas sucesiones sedimentarias con modelos evolutivos deltaicos, permitió inferir un hiato en la sucesión sedimentaria LCH donde además, se identificó la sucesión de facies regresivas de planicie marea y marisma. En ambos testigos el aumento de la influencia fluvial/continental se asocia a la progradación del lóbulo deltaico hacia el Este, los últimos ca. 7.000 años C AP. El sitio SP no fue influenciado por la fluctuación del nivel del mar. Se infieren dos etapas evolutivas contrastantes asociadas a la dinámica meandriforme del río. Durante el Holoceno tardío (ca. 4.900-2.900 años C AP) se identificó la colmatación un cuerpo de agua somero semilótico con vegetación asociada y expuesto a períodos de desecación (laguna en medialuna). Co-dominaron diatomeas aerófilas, epífitas y bentónicas. Durante últimos ca. 150 años, las crecidas extraordinarias históricas reconectaron el meandro al cauce y las diatomeas planctónicas y ticoplanctónicas reemplazaron los ensambles preexistentes. En tiempos recientes la regulación del flujo y una marcada crisis hídrica, provocaron la disminución crítica del caudal y el aumento de la salinidad, lo que afectó a las comunidades de diatomeas favoreciendo el crecimiento de las “fragilarioides” por sobre otros taxones.

La evolución paleogeográfica del Cratón del Río de la Plata durante el Precámbrico presenta grandes interrogantes referidos a su participación en los supercontinentes proterozoicos Columbia y Rodinia y sobre su rol en la conformación del margen occidental de Gondwana en el Ediacariano a Cámbrico. A fin de aportar a la evolución paleogeográfica del cratón del Río de la Plata en el Paleoproterozoico medio, se realizaron estudios paleomagnéticos sistemáticos en plutones tardío a postectónicos en el terreno Piedra Alta (Uruguay). Estos permitieron obtener siete polos paleomagnéticos con edades entre 2.1 y 2.0 Ga que se ordenan según una curva de deriva polar aparente compatible con las edades de esos plutones y con las polaridades magnéticas obtenidas. La comparación de esta curva con las coetáneas definidas para otros cratones de América del Sur y África permite concluir que, de haber existido, el continente Atlántica tuvo una configuración muy diferente a la propuesta originalmente. En base a la nueva curva de deriva polar aparente propuesta para una configuración diferente de este continente, se presenta un modelo de evolución paleogeográfico del mismo que sugiere rápidos desplazamientos en posiciones polares en el lapso estudiado. Se llevó a cabo estudios paleomagnéticos en las Formaciones Avellaneda y Cerro Negro (Ediacariano medio a tardío) aflorantes en la localidad de Olavarría (provincia de Buenos Aires). Mientras que la segunda porta una remagnetización de probable edad pérmica, la primera permitió calcular un polo paleomagnético preliminar que sugiere una posición del cratón a altas latitudes y una posible curva de deriva polar más compleja. Esta posición polar fue confirmada a partir del estudio de la Formación Avellaneda en una corona de pozo. En base a estos datos se analiza la vigencia de la curva de deriva polar aparente para el cratón aceptada en la última década, sugiriéndose la alta probabilidad de la necesidad de revisar de manera fundamental su traza. La posible presencia de un evento de desplazamiento polar verdadero en el Ediacariano medio a tardío, es analizada en función de la información paleomagnética existente y la obtenida en estos estudios. Entre los eventos finales de formación del supercontinente Gondwana en el Cámbrico se postula la anexión del terreno Pampia, con cronologías y mecanismos que han sido fuente de numerosas controversias. Se realizaron estudios paleomagnéticos en la Formación Campanario (Cámbrico Medio a Superior) en cuatro localidades de la Cordillera Oriental, así como en afloramientos de la Formación Puncoviscana, la Formación Guachos y el intrusivo Mojotoro, todos ellos del Cámbrico Inferior. Los resultados obtenidos sugieren la presencia de rotaciones tectónicas afectando varios de los afloramientos estudiados. Sin embargo, se pueden inferir paleolatitudes bajas para el terreno Pampia durante todo el Cámbrico, lo que es analizado en el marco de las incertezas correspondientes a los polos paleomagnéticos de referencia. El análisis conjunto de anomalías en declinación e inclinación observadas en la Formación Campanario sugiere que el modelo de desplazamiento y rotación del terreno Pampia desde el cratón de Kalahari hasta su posición actual durante el Cámbrico medio a tardío es improbable.

La evolución paleogeográfica del Cratón del Río de la Plata durante el Precámbrico presenta grandes interrogantes referidos a su participación en los supercontinentes proterozoicos Columbia y Rodinia y sobre su rol en la conformación del margen occidental de Gondwana en el Ediacariano a Cámbrico. A fin de aportar a la evolución paleogeográfica del cratón del Río de la Plata en el Paleoproterozoico medio, se realizaron estudios paleomagnéticos sistemáticos en plutones tardío a postectónicos en el terreno Piedra Alta (Uruguay). Estos permitieron obtener siete polos paleomagnéticos con edades entre 2.1 y 2.0 Ga que se ordenan según una curva de deriva polar aparente compatible con las edades de esos plutones y con las polaridades magnéticas obtenidas. La comparación de esta curva con las coetáneas definidas para otros cratones de América del Sur y África permite concluir que, de haber existido, el continente Atlántica tuvo una configuración muy diferente a la propuesta originalmente. En base a la nueva curva de deriva polar aparente propuesta para una configuración diferente de este continente, se presenta un modelo de evolución paleogeográfico del mismo que sugiere rápidos desplazamientos en posiciones polares en el lapso estudiado. Se llevó a cabo estudios paleomagnéticos en las Formaciones Avellaneda y Cerro Negro (Ediacariano medio a tardío) aflorantes en la localidad de Olavarría (provincia de Buenos Aires). Mientras que la segunda porta una remagnetización de probable edad pérmica, la primera permitió calcular un polo paleomagnético preliminar que sugiere una posición del cratón a altas latitudes y una posible curva de deriva polar más compleja. Esta posición polar fue confirmada a partir del estudio de la Formación Avellaneda en una corona de pozo. En base a estos datos se analiza la vigencia de la curva de deriva polar aparente para el cratón aceptada en la última década, sugiriéndose la alta probabilidad de la necesidad de revisar de manera fundamental su traza. La posible presencia de un evento de desplazamiento polar verdadero en el Ediacariano medio a tardío, es analizada en función de la información paleomagnética existente y la obtenida en estos estudios. Entre los eventos finales de formación del supercontinente Gondwana en el Cámbrico se postula la anexión del terreno Pampia, con cronologías y mecanismos que han sido fuente de numerosas controversias. Se realizaron estudios paleomagnéticos en la Formación Campanario (Cámbrico Medio a Superior) en cuatro localidades de la Cordillera Oriental, así como en afloramientos de la Formación Puncoviscana, la Formación Guachos y el intrusivo Mojotoro, todos ellos del Cámbrico Inferior. Los resultados obtenidos sugieren la presencia de rotaciones tectónicas afectando varios de los afloramientos estudiados. Sin embargo, se pueden inferir paleolatitudes bajas para el terreno Pampia durante todo el Cámbrico, lo que es analizado en el marco de las incertezas correspondientes a los polos paleomagnéticos de referencia. El análisis conjunto de anomalías en declinación e inclinación observadas en la Formación Campanario sugiere que el modelo de desplazamiento y rotación del terreno Pampia desde el cratón de Kalahari hasta su posición actual durante el Cámbrico medio a tardío es improbable.

Diversos argumentos observacionales y teóricos señalan la posible existencia de Ondas de choque en nubes molecula res. Colisiones nube-nube, expansión de regiones HII, vientos estelares y colapso gravitatorio proveen, entre otros, posibles mecanismos generadores para dicho fenómeno. Las velocidades de propagación de las Ondas de choque asociadas a los mecanismos mencionados son, típicamente, comparables a 10km s-1 consecuentemente se puede despreciar la inyección de nuevas especies en la fase gaseosa por disrupción y descascarado de las partículas de polvo cósmico, y la disociación colisional de H2 y de la mayor parte de las restantes moléculas de interés astrofísico. Usando las ecuaciones de continuidad y de conservación de impulso y energía correspondientes al estado estacionario, se investigaron numéricamente las variables hidrodinámicas asociadas a una onda de choque unidimensional que se propaga con velocidad v0 = 10 km s-1 en una nube molecular de densidad n0(H2) = 10(4) cm-3 y temperatura T0 = 30K. Se investigaron los mecanismos de enfriamiento concluyéndose que éste se lleva acabo principalmente por emisión de radiación molecular proveniente de H2 excitado vibracional y rotacionalmente (T > 500 K), y de transiciones entre 82 niveles rotacionales del estado vibrónico fundamental de CO (T < 500 K). Para estudiar la química fuera de equilibrio que tiene lugar corriente abajo del frente de onda, se desarrolló un esquema que contiene aproximadamente doscientas reacciones, con las que se obtuvieron las ecuaciones cinéticas diferenciales correspondientes a 64 especies de interés, que fueron integradas simultáneamente con las ecuaciones hidrodinámicas. Asumiendo balance químico detallado, de acuerdo a lo indicado por investigaciones anteriores para densidades n0(H2) < 5x10(5) cm-3, se computaron las concentraciones iniciales. Similarmente se calcularon las concentraciones de equilibrio correspondientes a n(H2) = 10(6) cm-3 como guía para las abundancias asintóticas. Procesos que poseen energías de activación (algunos de ellos endotérmicos) dominan la evolución química en la región de altas temperaturas, en tanto que rápidas reacciones ion-molécula reestablecen el balance químico detallado en la región mas densa y fría. Se puede agrupar las conclusiones mas importantes como sigue: (a) el tiempo de enfriamiento hasta 30°K es de aproximadamente 500 años. (b) las concentraciones de varias moléculas particularmente estables (CO, N2, NH3, HCN y C02) no son modificadas por el pasaje de la onda de choque. Los principales reservorios de carbono (CO) y nitrógeno (N2) permanecen por lo tanto inalterados. Para densidades ambientales n0(H2) < 5x10(5) cm-3 y ondas de choque caracterizados por v0 < 15 km s-1, determinaciones observacionales en el infrarrojo del cociente n(CO)/2n(H2) proveerán eventualmente una medida directa (actualmente inexistente) de la abundancia gaseosa del carbono {C} / {H}, en nubes moleculares densas asociadas con regiones HII. (c) a diferencia de lo que ocurre con carbono y nitrógeno, el exceso de oxígeno sobre carbono, que en nubes frías se encuentra mayormente en forma atómica y molecular, es transformado por el pasaje de la onda de choque en vapor de agua, que pasa a constituir, junto a CO, una de las dos moléculas mas abundantes después de H2, en una escala de tiempo muy corta comparada con el tiempo de enfriamiento hasta 30 K. Este resultado es insensible a variaciones de 1a densidad y composición química inicial, y a variaciones de v0 en el rango ̴ 9-15 km s-1. La formación de importantes cantidades de vapor de agua en ondas de choque propulsadas por la expansión de regiones HII compactas podría estar vinculada a la frecuente asociación de máseres de H2O con dichas regiones. (d) En las ondas de choque estudiadas se sintetizan cantidades importantes de radicales formilo, recientemente de tectados en el medio interestelar. El modelo provee una interpretación cuantitativa de dichas observaciones. (e) El modelo produce cantidades de metano (x(CH4) ̴ 4x10-9) comparables a las observadas para otras moléculas interestelares. La reciente detección de metano interestelar es inconcluyente en cuanto a las densidades columnares involucradas, y no puede por lo tanto compararse con el resultado mencionado. (f) Las concentraciones de algunas especies relativamente abundantes en nubes moleculares (H2CO, CN, Hco+ y HN2+) disminuyen considerablemente por efecto de la onda de choque. (g) La escala de tiempo correspondiente al reestablecimiento del equilibrio químico detallado es del orden de 10(6) años, independientemente de la densidad, lo que indica la probable importancia de procesos químicos fuera de equilibrio en las inmediaciones de las fronteras entre regiones HII y las nubes moleculares comunmente asociadas a dichas zonas.

La Formacion Canadon Asfalto es un conjunto de depositos volcanicos, bioquimicos, piroclasticos y epiclasticos que aflora en la zona central y norte de la Provincia de Chubut, pero que fueron descritos inicialmente en la region del Valle Medio del rio Chubut. Las principales incognitas sobre esta unidad se planteaban sobre la geometria, extension y genesis de la cuenca que la albergo, asi como sobre los esfuerzos posteriores que la habrian deformado. El estudio de campo en detalle de la estratigrafia, distribucion, geometria, discontinuidades, y elementos tectonicos que controlaron la depositacion de la Formacion Canadon Asfalto (sensu lato) demostro que bajo este nombre se han considerado distintas unidades litoestratigraficas que deberian en realidad formar parte de formaciones distintas (Formaciones Canadon Calcareo, Estratos de Almada, etc.). Sin embargo por motivos conceptuales y de simplicidad, se decidio mantener el nombre generico de Formacion Canadon Asfalto y adoptar una nomenclatura descriptiva, evitando crear nombres formales nuevos. Los estudios estructurales y tectosedimentarios presentados en esta tesis doctoral permitieron reconocer que la clasica Formacion Asfalto representaba, ademas, el registro de etapas diferentes dentro de la evolucion de cuencas de hemigraben. Estas cuencas se desarrollaron como depocentros aislados sobre un area mas extensa que la conocida hasta el momento, habiendose encontrado numerosos afloramientos previamente mal asignados desde el punto de vista temporal, pero que en realidad pertenecen al mismo gran evento. Se definio entonces la existencia de un sistema de rift elongado en direccion noroeste que se desarrollo desde el Jurasico Medio hasta el Cretacico Temprano, constituido por un conjunto de hemigrabenes vinculados entre si por zonas de acomodacion, que recibe el nombre de Cuenca de Canadon Asfalto. Estos resultados se integraron a la evolucion tectonica de la parte sur del continente americano teniendo en cuenta su relacion temporal y espacial, en especial con la orientacion de los esfuerzos, de la apertura del Mar de Weddell. Esfuerzos compresivos durante el Neogeno de orientacion principal oeste-este provocaron la inversion tectonica parcial de la cuenca, principalmente en su borde occidental. La actitud diferencial que ha tenido la fracturacion preexistente frente a esta compresion regional, se justifica a partir de la orientacion de esas fallas ante al esfuerzo maximo compresivo (sigma 1). De esa manera, se produjo la reactivacion de esos planos de falla previos con desplazamiento inverso u oblicuo o su no reactivacion.

La región septentrional de la faja corrida y plegada del Agrio, en el norte de la Provincia del Neuquén, se destaca por la presencia de estructuras de rumbo predominantemente NNO-SSE, con variable longitud de onda, formadas por la interacción entre estructuras de piel gruesa y piel fina. La integración de datos estructurales de campo e información de líneas sísmicas y pozos permitieron analizar la geometría de las estructuras, calcular los acortamientos tectónicos y finalmente discutir los principales mecanismos que formaron a la faja corrida y plegada del Agrio. A partir de un detallado trabajo de campo se construyó un mapa geológico diferenciándose pliegues de primer orden que involucran al basamento y pliegues de hasta cuarto orden que solamente afectan la cubierta sedimentaria. Se realizaron tres secciones balanceadas O-E en donde se obtuvieron acortamientos de 18% para este sector de la faja corrida y plegada del Agrio. El modelo tectónico propuesto en esta tesis comprende sistemas de corrimientos que involucran rocas de basamento y de la cubierta sedimentaria. Las estructuras de piel gruesa se forman por pliegues por flexión de falla que se insertan principalmente a lo largo de las evaporitas del Jurásico Tardío. De esta manera, se transmite acortamiento hacia el antepaís y se generan pliegues en la cubierta sedimentaria de diferentes órdenes. La Formación Auquilco constituye el nivel de despegue principal de las estructuras de piel fina, y como niveles secundarios se encuentran las formaciones Vaca Muerta, Agrio y el Grupo Bajada del Agrio.Las rocas ígneas de la región se caracterizan por disponerse como cuerpos lacolíticos, diques, filones capa, lavas y brechas volcánicas. Como mecanismos de emplazamiento del magma, se han asociado a retrocorrimientos en estructuras de basamento, sistemas de fracturas e intruyéndose en núcleos de anticlinales y sinclinales. Por lo tanto, el emplazamiento de las rocas ígneas a lo largo de la faja corrida y plegada del Agrio estaría controlado por las estructuras tectónicas. Geoquímicamente, todas las rocas analizadas denotan un carácter de arco ligado a zonas de subducción diferenciándose varios pulsos del magmatismo. El análisis de la evolución cinemática de las estructuras en conjunto con datos geocronológicos de rocas ígneas y secuencias sedimentarias sintectónicas de la región permitió identificar dos eventos de deformación. Un evento de posible edad cretácica tardía-eocena fue registrado en las estructuras de basamento occidentales y sus estructuras de piel fina asociadas. Esta deformación estaría acotada por el emplazamiento de los cuerpos ígneos de la Formación Colipilli a lo largo de estructuras compresivas. Posteriormente, durante el Mioceno medio-tardío se desarrollaron las estructuras del frente del orógeno en conjunto con la reactivación de estructuras previamente formadas evidenciado por depósitos sinorogénicos neógenos.