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En los últimos 100 años el Yetapá de collar (Alectrurus risora, Tyrannidae) ha reducido su distribución original en un 90% debido a la desaparición de los pastizales naturales de Argentina. En la actualidad persisten algunas poblaciones en las provincias de Formosa, Chaco y Corrientes, está considerada globalmente amenazada de extinción (categoría Vulnerable), y se esperan más disminuciones poblacionales debido a la intensificación agrícola. El conocimiento de la reproducción y uso de hábitat de las especies amenazadas es necesario para estimar el riesgo de extinción y efectuar acciones de conservación. Este estudio describe la selección de sitio de nido, la biología reproductiva, los factores que afectan la supervivencia de nidos y la respuesta al fuego de esta especie en la provincia de Formosa. La especie tiene un sistema de apareamiento poligínico, con machos manteniendo territorios contiguos con hasta tres hembras, y el cuidado parental es realizado exclusivamente por la hembra. La supervivencia de nidos es de 0.23 y disminuye con la edad del nido. Los machos y hembras crían 2.6 y 1.5 pichones respectivamente por año. Los patrones de selección de sitio de nido y de respuesta al fuego proveen evidencias del efecto negativo de la ganadería tradicional en los pastizales naturales donde persisten las últimas poblaciones.

La ardilla de vientre rojo, Callosciurus erythraeus (Pallas, 1778), es una especie arborícola, originaria de Asia, que fue introducida en la región pampeana en 1970. Con el objetivo de estudiar aspectos ecológicos de esta especie, necesarios para futuros planes de control por sus impactos económicos y ambientales, se analizaron la distribución, velocidad de expansión, abundancia, parámetros poblacionales y área de acción en poblaciones establecidas en Argentina. El foco Luján (originado en 1970-1973) mostró mayor abundancia y expansión (>1300 km2 de área invadida, 15 ind.ha-1), seguido por Cañada de Gómez y Escobar (originados en 1995 y 1999 respectivamente) con valores intermedios, y valores bajos en La Cumbrecita (originado en 2000). En el foco Luján se estimó, mediante captura-recaptura, una supervivencia anual de 0.37-0.58. En todas las estaciones se capturaron hembras reproductivamente activas, individuos inmaduros y mayor proporción de machos adultos (0.52-0.77). El área de acción fue mayor para machos (3.29 ha) que para hembras (0.38 ha), observando mayor selección de parches con vegetación perenne que caducifolia. Dado que los focos de invasión se iniciaron por liberaciones de ardillas, considerada especie carismática, se propone tener en cuenta el contexto socio-cultural de cada foco de invasión junto con la viabilidad técnica y económica antes de implementar un plan de manejo.

El visón americano (Neovison vison), mustélido carnívoro semiacuático, fue liberado en Tierra del Fuego en la década de 1940. Su introducción en otros sistemas insulares en el mundo ha generado la reducción, e incluso extinción local, de las poblaciones de algunas especies nativas por depredación o competencia, constituyéndose en una de las principales amenazas para la biodiversidad del área invadida. Los estudios sobre la ecología de este predador introducido establecen el conocimiento de base necesario para diseñar estrategias de manejo de la especie. Los objetivos generales de este trabajo fueron: i) generar y aumentar el conocimiento de la ecología del visón americano en el Archipiélago Fueguino, y ii) evaluar el efecto de dicho mustélido en la fauna nativa fueguina, especialmente en el huillín (Lontra provocax), mustélido nativo amenazado y potencial competidor. Este trabajo se llevó a cabo en distintos ambientes (costas marinas, ríos y lagos) de la Isla Grande de Tierra del Fuego entre los años 2005 y 2009. El visón americano se distribuye de manera heterogénea en el área de estudio y utiliza mayormente hábitats de cobertura boscosa, con pendientes del terreno cercanas a los 20º y dentro de los 30 m de distancia del agua. Asimismo, la influencia humana, la presencia de hábitats modificados por el castor canadiense (Castor canadensis), la presencia del huillín, y el tipo de cuerpo de agua (costa marina, ríos o lagos) no afectan el uso de hábitat por parte del visón. Se comparó la dieta del mustélido exótico entre diferentes ambientes, estaciones del año e incluso en presencia y ausencia del huillín. El comportamiento trófico del visón americano en Tierra del Fuego no presentó diferencias respecto al observado en otros lugares del mundo, reflejando una conducta totalmente generalista y oportunista. Las principales presas nativas afectadas fueron los roedores cricétidos, los peces nototénidos y galáxidos, y las aves. Se estudió la distribución, el uso de hábitat y la dieta del huillín, y se compararon con los del visón americano a fin de evaluar la relación de competencia. En presencia de la nutria, el visón disminuye su comportamiento de marcado y modifica sus hábitos alimenticios, consumiendo más mamíferos y menos peces. El huillín afectaría negativamente al visón y podría limitar su invasión en Tierra del Fuego. Por lo tanto, la conservación y recuperación de esta nutria podría reducir los efectos de la introducción del visón y constituir una forma adicional de controlar la población del exótico. Se propone la implementación de estrategias de control del visón americano basadas en el trampeo selectivo en áreas prioritarias. Estas áreas deben identificarse con la ayuda de las principales conclusiones de este trabajo: 1) a partir del modelo de hábitat favorable definir los sitios con mayor probabilidad de presencia del visón; 2) entre estos sitios priorizar aquellos que revistan importancia en términos de conservación de las especies presa nativas; y 3) además darle prioridad a las áreas con presencia de huillín debido a que en las mismas el control del exótico probablemente sea más exitoso gracias al efecto de interferencia de las nutrias. Se espera que a partir de esta estrategia se pueda generar un plan de manejo del visón americano en Tierra del Fuego que sea exitoso en el control de la población y poder minimizar tiempos y costos.

Chusquea ramosissima es un bambú monocárpico muy abundante en el Bosque Atlántico semideciduo. Su presencia ocasiona cambios en la estructura y funcionamiento del ecosistema, al inhibir la regeneración de los árboles del dosel y disminuir la capacidad de cicatrización de los claros. La floración de los bambúes monocárpicos puede afectar la dinámica de los ecosistemas debido a su masiva mortalidad. A partir del año 2001 C. ramosissima comenzó a florecer y morir en diversas zonas de la provincia de Misiones (Argentina). El objetivo general de este estudio fue determinar las características ecofisiológicas de C. ramosissima asociadas a su gran capacidad de colonización y analizar si su floración y muerte constituye una oportunidad para la regeneración de las especies arbóreas. Para ello se realizaron estudios que incluyeron descripciones anatómicas y experimentos ecofisiológicos donde se realizaron comparaciones con otra especie de bambú congenérico presente en el área de estudio (Chusquea tenella) y trabajo de campo en parcelas permanentes. Chusquea ramosissima presentó características anatómicas que complementan la fisiología de la especie y le otorgan ventajas a la hora de competir en ambientes dinámicos. La floración ocurrió de forma asincrónica lo cual permitió mantener cierta cobertura de bambú vivo en extensas áreas durante el período de estudio. Luego de este evento, y en las áreas donde el bambú floreció se produjo un aumento en la radiación solar, se establecieron nuevas plántulas de bambú, se incrementó la abundancia de otras especies del sotobosque y se favoreció el crecimiento de los renovales establecidos. Los cambios ocasionados por la muerte de C. ramosissima, no obstante, estuvieron restringidos a un período de pocos años luego de su muerte. En síntesis, la floración y muerte de C. ramosissima no sería un determinante por si solo de la regeneración de árboles del dosel en el Bosque Atlántico semideciduo de Argentina.

Los insectos en su hábitat viven en contacto con una variedad de estímulos de diferente modalidad que tienen influencia sobre sus comportamientos. La búsqueda de alimento es una actividad de suma importancia donde el esfuerzo se concentra en encontrar los alimentos con el mayor retorno energético y el menor riesgo. Los parasitoides son insectos que necesitan de los hospedadores para alimentarse y es por esto que la búsqueda de hospedadores en este caso es considerada como una búsqueda de alimento. El moscardón cazador de abejas, Mallophora ruficauda es una de las plagas más importantes de la apicultura que afecta a la región pampeana argentina y es un parasitoide solitario de algunas especies de coleópteros de la familia Scarabaeidae. En estado adulto es depredador de insectos como abejas melíferas y otros himenópteros, mientras que en estado larvario parasita principalmente a las larvas de tercer estadio (gusanos blancos del suelo) de Cyclocephala signaticollis. Las hembras depositan sus huevos fuera del hospedador en desoves, utilizando vegetación herbácea y sustratos artificiales. En una primera etapa del proceso de localización del hospedador las hembras seleccionan la altura de los sitios de oviposición y este comportamiento contribuye a maximizar la dispersión de las larvas por el viento. Una vez en el suelo, la larva parasitoide muda al segundo estadio y comienza a buscar activamente al hospedador a través de la detección y seguimiento de claves químicas originadas en el intestino posterior del gusano blanco. Se desconocen, sin embargo, los órganos de las larvas involucrados en la detección del hospedador y el mecanismo que utilizan durante esta etapa. Se ha observado en la naturaleza que el superparasitismo es frecuente y que el 50% de los hospedadores parasitados se encuentra atacado por más de una larva. En esta Tesis se estudiaron aspectos ecológicos y fisiológicos del comportamiento de localización del hospedador en la larva del parasitoide M. ruficauda, particularmente la influencia de factores internos y externos sobre las decisiones de búsqueda, detección, orientación, aceptación y uso de hospedador. Considerando que esta especie de parasitoide es solitaria y que el superparasitismo sería desventajoso, se estudió si las larvas de M. ruficauda tienen la capacidad de detectar hospedadores previamente parasitados y las condiciones mediante las cuales el superparasitismo es una estrategia ventajosa, evaluando la capacidad de orientarse, discriminar y parasitar hospedadores de distinta calidad. En cuanto a la búsqueda, se encontró que la larva de segundo estadio posee sensilias en los palpos maxilares que intervienen en la detección y en la orientación del parasitoide hacia su hospedador. Luego, se determinó que la larva de M. ruficauda tiene la capacidad de discriminar el estadio y estado de parasitismo de C. signaticollis por medio de claves químicas. Sin embargo, existen factores como la edad de la larva y la densidad de competidores coespecíficos en el suelo previa al parasitismo que modifican la respuesta del parasitoide, provocando una orientación positiva hacia hospedadores sub-óptimos y su posterior aceptación. En particular, las larvas jóvenes mantenidas en una densidad alta de competidores coespecíficos se orientaron y aceptaron a hospedadores subóptimos de estadio II sanos y de estadio III monoparasitados de C. signaticollis. Por otra parte, se encontró también que el cambio en las condiciones ambientales, particularmente un descenso brusco de la presión ambiental, tienen una marcada influencia en el comportamiento de búsqueda del hospedador provocando una disminución en el desplazamiento de las larvas de M. ruficauda. Por último, se encontró que M. ruficauda hace uso del hospedador de manera variable durante su desarrollo larval, donde el primer y el quinto estadio son independientes y el segundo y tercer estadio larval son totalmente dependientes del hospedador para completar su desarrollo. Por último, en cuanto el cuarto estadio larval se encontró que hace un uso parcial del hospedador y es durante esta fase donde el parasitoide lo mata. En conclusión, en esta Tesis se estudiaron los mecanismos que influyen sobre el proceso de parasitismo en M. ruficauda. La larva de este parasitoide posee diversas estrategias durante su fase larvaria, que le permiten incrementar su éxito reproductivo a través del parasitismo exitoso, como ser una prolongada supervivencia, la discriminación de la calidad del hospedador o la aceptación del superparasitismo. De manera general, el monoparasitismo es la situación ideal para este parasitoide solitario, y el superparasitismo puede entenderse como una estrategia favorable en escenarios con ciertas restricciones, las cuales en conjunto permiten aumentar las probabilidades de persistencia de la especie mediante el parasitismo exitoso por parte de la larva.

Esta tesis problematiza los vínculos entre las sociedades y sus entornos. "Ecología" y "Praxis Ambiental" constituyen dos polos en tensión. Son palabras que remiten a sistemas de entidades Ecología y Praxis Ambiental, lejos de constituirse desde una red semántica y simbólica afín, aparecen en las prácticas como términos muchas veces antagónicos. Vivimos en un mundo afectado por una crisis ambiental sin parangones producto de las intervenciones humanas en el contexto de las prácticas productivas capitalistas globalizadas. Esta tesis busca contrastar ciertas conceptualizaciones abstractas con los fenómenos concretos cuya contundencia se nos impone. Sigo un camino que parte de la revisión de la ecología como disciplina científica, su articulación (o no) con los movimientos ambientalista para, desde estos sitios de acción, investigación y movilización, avanzar sobre los temas que permanecen como problemas. Tomé como guía la problemática dualidad sobre la que se edificó el pensamiento y la praxis moderna: la escisión antagónica y excluyente entre sociedad y naturaleza, asociada a la idea del hombre como ser de máximo desarrollo, cuya cercanía a la razón permitía justificar su dominio sobre todo lo no-humano, fundamento de la evaluación de lo diferente en términos peyorativos. Exploro el modo en que "lo natural" se consideró como menos desarrollado, con potencialidades que sólo lograría en caso de estar dominado por un ser efectivamente desarrollado y adopto las revisiones en torno a conceptos claves como género, etnia y clase para discutir la noción de naturaleza que subyace en esa presunción de dominio. La metodología de estudio siguió algunas premisas. La primera de ellas es que la edificación de las ideas es un proceso eminentemente histórico. La segunda es que los conceptos, lejos de edificarse desde ejercicios abstractos, se constituyen en permanente vínculo con el plano de las prácticas. La tercera es que en el fondo de la red simbólica antes mencionada se encuentra el paternalismo como diferenciación fundamental. A modo de esquema general, las herramientas adoptadas para analizar escenarios y elaborar reflexiones pueden resumirse en los siguientes puntos: 1) La indagación en las formas hegemónicas de discurso-dominio en la ecología científica. 2) La apropiación de la perspectiva feminista como discurso contrahegemónico. 3) La revisión de las formas específicas de dominio como clave reconstructiva. 4) El análisis de las prácticas instituidas, en las prácticas científicas y las esferas de gobierno, a la luz de modos alternativos que implican el reconocimiento de prácticas sociales y saberes edificados desde la experiencia. A partir de remover la idea de naturaleza que subyace en las reflexiones problematizadas, impugno que la única organización social posible sea jerárquica. Desde aquí argumento en contra de uno de los principales argumentos totalitarios, la visión de los intereses de la naturaleza como opuestos a los humanos, destacando la necesidad de abandonar la dualidad para no llegar al consecuente incremento de formas opresivas. En el cierre desmonto el carácter construido de lo normal, desnaturalizo lo natural para repensarnos como seres humanos capaces de cambiar aquello que consideramos injusto.

Esta tesis problematiza los vínculos entre las sociedades y sus entornos. "Ecología" y "Praxis Ambiental" constituyen dos polos en tensión. Son palabras que remiten a sistemas de entidades Ecología y Praxis Ambiental, lejos de constituirse desde una red semántica y simbólica afín, aparecen en las prácticas como términos muchas veces antagónicos. Vivimos en un mundo afectado por una crisis ambiental sin parangones producto de las intervenciones humanas en el contexto de las prácticas productivas capitalistas globalizadas. Esta tesis busca contrastar ciertas conceptualizaciones abstractas con los fenómenos concretos cuya contundencia se nos impone. Sigo un camino que parte de la revisión de la ecología como disciplina científica, su articulación (o no) con los movimientos ambientalista para, desde estos sitios de acción, investigación y movilización, avanzar sobre los temas que permanecen como problemas. Tomé como guía la problemática dualidad sobre la que se edificó el pensamiento y la praxis moderna: la escisión antagónica y excluyente entre sociedad y naturaleza, asociada a la idea del hombre como ser de máximo desarrollo, cuya cercanía a la razón permitía justificar su dominio sobre todo lo no-humano, fundamento de la evaluación de lo diferente en términos peyorativos. Exploro el modo en que "lo natural" se consideró como menos desarrollado, con potencialidades que sólo lograría en caso de estar dominado por un ser efectivamente desarrollado y adopto las revisiones en torno a conceptos claves como género, etnia y clase para discutir la noción de naturaleza que subyace en esa presunción de dominio. La metodología de estudio siguió algunas premisas. La primera de ellas es que la edificación de las ideas es un proceso eminentemente histórico. La segunda es que los conceptos, lejos de edificarse desde ejercicios abstractos, se constituyen en permanente vínculo con el plano de las prácticas. La tercera es que en el fondo de la red simbólica antes mencionada se encuentra el paternalismo como diferenciación fundamental. A modo de esquema general, las herramientas adoptadas para analizar escenarios y elaborar reflexiones pueden resumirse en los siguientes puntos: 1) La indagación en las formas hegemónicas de discurso-dominio en la ecología científica. 2) La apropiación de la perspectiva feminista como discurso contrahegemónico. 3) La revisión de las formas específicas de dominio como clave reconstructiva. 4) El análisis de las prácticas instituidas, en las prácticas científicas y las esferas de gobierno, a la luz de modos alternativos que implican el reconocimiento de prácticas sociales y saberes edificados desde la experiencia. A partir de remover la idea de naturaleza que subyace en las reflexiones problematizadas, impugno que la única organización social posible sea jerárquica. Desde aquí argumento en contra de uno de los principales argumentos totalitarios, la visión de los intereses de la naturaleza como opuestos a los humanos, destacando la necesidad de abandonar la dualidad para no llegar al consecuente incremento de formas opresivas. En el cierre desmonto el carácter construido de lo normal, desnaturalizo lo natural para repensarnos como seres humanos capaces de cambiar aquello que consideramos injusto.

Las actividades que desarrollan los seres humanos están produciendo numerosos impactos sobre el ecosistema, generando una importante pérdida de biodiversidad alrededor del mundo. Muchas de estas actividades producen remanentes de alimentos que pueden ser aprovechados por diferentes especies y se denominan comúnmente subsidios de alimento. Actualmente, estos subsidios están produciendo importantes impactos a nivel individual, poblacional y ecosistema. Los subsidios de alimento producen diversos efectos en las especies que los utilizan. Algunos de los efectos pueden ser considerados beneficiosos debido a que mejoran la condición corporal, los parámetros reproductivos y la supervivencia. Sin embargo, también pueden producir efectos negativos importantes como el aumento de la ocurrencia de enfermedades infecciosas, mayor transmisión de patógenos en el ecosistema y exposición a tóxicos como los metales pesados (ej. plomo) o pesticidas. Existen diferentes tipos de subsidios de alimento, por ejemplo, residuos de pesquerías, residuos de mataderos de ganado, residuos de cosechas, estaciones de alimentación para aves, remanentes de actividades de cacería etc. Sin embargo, entre los mismos se destacan los residuos orgánicos producidos en hogares familiares (basura orgánica) debido a las grandes cantidades en que se generan diariamente. Las aves carroñeras están particularmente asociadas con el ser humano desde tiempos remotos. De hecho, muchas de las especies pertenecientes a este gremio aviar aprovechan diferentes tipos de subsidios de alimento alrededor del mundo. Entre los más aprovechados por este grupo de aves, se destaca la basura orgánica y los remanentes de cacería. Sin embargo, existe muy poca información regional y mundial sobre los efectos que los subsidios de alimento producen en la salud de las mismas, tanto a nivel individual como poblacional. En el noroeste de la Patagonia Argentina están presentes las siguientes especies de aves carroñeras obligadas: el cóndor andino (Vultur gryphus), el jote de cabeza negra (Coragyps atratus) y jote de cabeza colorada (Cathartes aura). En esta región, el jote de cabeza negra es la única de las tres especies que se encuentra en grandes cantidades en 7 ambientes altamente antrópicos e incluso es la única especie de las tres mencionadas que aprovecha fuentes de alimentación en forma de basura orgánica. Asimismo, las tres especies mencionadas aprovechan remanentes de cacería, con el potencial riesgo de ingerir fragmentos de munición de plomo y contaminarse con este metal tóxico. El objetivo general de esta tesis es analizar los efectos de los subsidios de alimento en aves carroñeras, particularmente la basura orgánica en la salud de los jotes de cabeza negra y los remanentes de cacería en la salud de esta especie y los cóndores andinos. También se discutirán las implicancias, asociadas al hábito de forrajear en basureros de los jotes de cabeza negra, sobre otras aves carroñeras que cohabitan con los mismos pero no utilizan basureros. Los resultados de esta tesis confirman que generalmente el aprovechamiento de los basureros puede producir impactos contrastantes, tanto positivos como negativos, en las diferentes especies de vertebrados (aves, mamíferos, reptiles y anfibios) que los utilizan alrededor del mundo. Como impactos positivos se encontraron que estos sitios pueden producir una mejora de la condición corporal, mejora de los parámetros reproductivos, incremento de la abundancia poblacional, y mejora en las tasas de supervivencia. Sin embargo, se encontraron también impactos negativos como la alta probabilidad de infecciones con patógenos, intoxicaciones e ingestión de cuerpos extraños. Además, los basureros pueden sostener especies introducidas-invasivas que generan alteraciones en el ecosistema y especies que generan distintas clases de conflictos con los seres humanos. Asimismo, se observaron diferencias en parámetros clínicos y sanguíneos entre jotes de cabeza negra capturados en el basurero y estepa. Por lo tanto, forrajear (buscar alimento) en basureros puede influenciar la salud de estas aves de manera contrastante. El uso de basura orgánica puede ser positivo para los jotes cuando se consideran algunas variables típicas para estudiar la salud de animales silvestres (ej. aumento de la masa corporal). Sin embargo, cuando se consideran otras variables (ej. parámetros sanguíneos), el uso de estos sitios podría estar ocasionando problemas de salud (ej. alteraciones renales/metabólicas) que pueden amenazar a los individuos en el futuro. También se observó que los jotes de cabeza negra que aprovechan los basureros pueden estar más expuestos a patógenos como Salmonella spp. Esto pone a otras especies como el cóndor andino, el jote de cabeza 8 colorada e incluso al ser humano en riesgo si los jotes de cabeza negra tienen la capacidad de dispersar y transmitir los mismos. Finalmente, se observó que tanto el cóndor andino como el jote de cabeza negra tienen niveles importantes de plomo en sangre, probablemente asociados a la ingestión de carroñas producidas por actividades de cacería o contaminación ambiental. Sin embargo, no se encontraron diferencias en la concentración de plomo en sangre entre jotes de cabeza negra capturados en el basurero y en la estepa. Por otra parte, se observó una diferencia significativa en la exposición a este metal tóxico entre cóndores andinos y jotes de cabeza negra, siendo mayores las concentraciones de plomo en sangre en los primeros. Por lo tanto, utilizar a los jotes de cabeza negra como especie indicadora, aprovechando sus altas abundancias, su fácil captura y su alimentación similar a la de los cóndores, para evaluar la contaminación con plomo en el ambiente o inferir esta amenaza en cóndores andinos, podría subestimar la real magnitud de esta problemática. Esto, a su vez, podría generar conclusiones segadas que afectarían la supervivencia de los cóndores. La generación de subsidios de alimento es un importante problema que irá aumentando mundialmente en los próximos años, asociado al incremento de la población humana y urbanización. Desafortunadamente, esta problemática también se incrementará a escala regional y particularmente local si no hay un cambio de manejo de los mismos. En este sentido, la información obtenida en esta tesis resulta relevante para realizar políticas sobre manejo de los subsidios de alimento, especialmente en relación al cierre como la apertura de basureros, generación-uso-destino de residuos urbanos y manejo de remanentes de cacería.

Las actividades que desarrollan los seres humanos están produciendo numerosos impactos sobre el ecosistema, generando una importante pérdida de biodiversidad alrededor del mundo. Muchas de estas actividades producen remanentes de alimentos que pueden ser aprovechados por diferentes especies y se denominan comúnmente subsidios de alimento. Actualmente, estos subsidios están produciendo importantes impactos a nivel individual, poblacional y ecosistema. Los subsidios de alimento producen diversos efectos en las especies que los utilizan. Algunos de los efectos pueden ser considerados beneficiosos debido a que mejoran la condición corporal, los parámetros reproductivos y la supervivencia. Sin embargo, también pueden producir efectos negativos importantes como el aumento de la ocurrencia de enfermedades infecciosas, mayor transmisión de patógenos en el ecosistema y exposición a tóxicos como los metales pesados (ej. plomo) o pesticidas. Existen diferentes tipos de subsidios de alimento, por ejemplo, residuos de pesquerías, residuos de mataderos de ganado, residuos de cosechas, estaciones de alimentación para aves, remanentes de actividades de cacería etc. Sin embargo, entre los mismos se destacan los residuos orgánicos producidos en hogares familiares (basura orgánica) debido a las grandes cantidades en que se generan diariamente. Las aves carroñeras están particularmente asociadas con el ser humano desde tiempos remotos. De hecho, muchas de las especies pertenecientes a este gremio aviar aprovechan diferentes tipos de subsidios de alimento alrededor del mundo. Entre los más aprovechados por este grupo de aves, se destaca la basura orgánica y los remanentes de cacería. Sin embargo, existe muy poca información regional y mundial sobre los efectos que los subsidios de alimento producen en la salud de las mismas, tanto a nivel individual como poblacional. En el noroeste de la Patagonia Argentina están presentes las siguientes especies de aves carroñeras obligadas: el cóndor andino (Vultur gryphus), el jote de cabeza negra (Coragyps atratus) y jote de cabeza colorada (Cathartes aura). En esta región, el jote de cabeza negra es la única de las tres especies que se encuentra en grandes cantidades en 7 ambientes altamente antrópicos e incluso es la única especie de las tres mencionadas que aprovecha fuentes de alimentación en forma de basura orgánica. Asimismo, las tres especies mencionadas aprovechan remanentes de cacería, con el potencial riesgo de ingerir fragmentos de munición de plomo y contaminarse con este metal tóxico. El objetivo general de esta tesis es analizar los efectos de los subsidios de alimento en aves carroñeras, particularmente la basura orgánica en la salud de los jotes de cabeza negra y los remanentes de cacería en la salud de esta especie y los cóndores andinos. También se discutirán las implicancias, asociadas al hábito de forrajear en basureros de los jotes de cabeza negra, sobre otras aves carroñeras que cohabitan con los mismos pero no utilizan basureros. Los resultados de esta tesis confirman que generalmente el aprovechamiento de los basureros puede producir impactos contrastantes, tanto positivos como negativos, en las diferentes especies de vertebrados (aves, mamíferos, reptiles y anfibios) que los utilizan alrededor del mundo. Como impactos positivos se encontraron que estos sitios pueden producir una mejora de la condición corporal, mejora de los parámetros reproductivos, incremento de la abundancia poblacional, y mejora en las tasas de supervivencia. Sin embargo, se encontraron también impactos negativos como la alta probabilidad de infecciones con patógenos, intoxicaciones e ingestión de cuerpos extraños. Además, los basureros pueden sostener especies introducidas-invasivas que generan alteraciones en el ecosistema y especies que generan distintas clases de conflictos con los seres humanos. Asimismo, se observaron diferencias en parámetros clínicos y sanguíneos entre jotes de cabeza negra capturados en el basurero y estepa. Por lo tanto, forrajear (buscar alimento) en basureros puede influenciar la salud de estas aves de manera contrastante. El uso de basura orgánica puede ser positivo para los jotes cuando se consideran algunas variables típicas para estudiar la salud de animales silvestres (ej. aumento de la masa corporal). Sin embargo, cuando se consideran otras variables (ej. parámetros sanguíneos), el uso de estos sitios podría estar ocasionando problemas de salud (ej. alteraciones renales/metabólicas) que pueden amenazar a los individuos en el futuro. También se observó que los jotes de cabeza negra que aprovechan los basureros pueden estar más expuestos a patógenos como Salmonella spp. Esto pone a otras especies como el cóndor andino, el jote de cabeza 8 colorada e incluso al ser humano en riesgo si los jotes de cabeza negra tienen la capacidad de dispersar y transmitir los mismos. Finalmente, se observó que tanto el cóndor andino como el jote de cabeza negra tienen niveles importantes de plomo en sangre, probablemente asociados a la ingestión de carroñas producidas por actividades de cacería o contaminación ambiental. Sin embargo, no se encontraron diferencias en la concentración de plomo en sangre entre jotes de cabeza negra capturados en el basurero y en la estepa. Por otra parte, se observó una diferencia significativa en la exposición a este metal tóxico entre cóndores andinos y jotes de cabeza negra, siendo mayores las concentraciones de plomo en sangre en los primeros. Por lo tanto, utilizar a los jotes de cabeza negra como especie indicadora, aprovechando sus altas abundancias, su fácil captura y su alimentación similar a la de los cóndores, para evaluar la contaminación con plomo en el ambiente o inferir esta amenaza en cóndores andinos, podría subestimar la real magnitud de esta problemática. Esto, a su vez, podría generar conclusiones segadas que afectarían la supervivencia de los cóndores. La generación de subsidios de alimento es un importante problema que irá aumentando mundialmente en los próximos años, asociado al incremento de la población humana y urbanización. Desafortunadamente, esta problemática también se incrementará a escala regional y particularmente local si no hay un cambio de manejo de los mismos. En este sentido, la información obtenida en esta tesis resulta relevante para realizar políticas sobre manejo de los subsidios de alimento, especialmente en relación al cierre como la apertura de basureros, generación-uso-destino de residuos urbanos y manejo de remanentes de cacería.

Fil:Alder, Viviana A.. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.